PQ指数与铁谱分析一样，也是通过测试样品的磁场强度来评价油液中铁磁性颗粒的浓度。同铁谱分析一样，PQ指数也适合检测大颗粒，对小颗粒不敏感，通常PQ指数大的情况下，铁谱中磨粒也比较大。但与铁谱分析不同的是，PQ指数是定量分析，检测的铁磁性颗粒，非磁铁性颗粒无法检测。
大多数情况下，光谱元素分析和铁谱分析、PQ指数有一定的对应关系，即光谱元素含量高，铁谱中的磨粒也多，PQ指数越大；但某些极端情况下，例如当油中颗粒太大，或者太小时，光谱元素分析的测试结果可能会与铁谱分析和PQ指数呈现相反的状态，即铁谱片上观察到很多大颗粒，PQ指数也很高，但光谱测试结果反而比较小；或者光谱测试结果大，而铁谱片上反而观察不到磨粒，PQ指数也很小。由于这三个项目测试的对象和范围不同，在进行故障诊断时，将三者结合起来，更能准确的分析评价设备的磨损状态及故障模式。