从油品检测的需求来说，对液压油进行分析是判断液压系统性能的必要途径。污染是导致液压油失效的主要原因，污染源通常是污垢或者水。液压系统都有过滤器和常规监测装置，不仅要检测污染源和磨损的来源，而且还要确定过滤系统是否有效。
液压系统的公差要求通常非常严格。伺服阀的间隙通常在40-80微米之间，制动器的间隙可小至10微米，所以超过4微米的颗粒就会导致液压系统出现严重问题。在液压系统中，有一些用于测量粒子的ISO标准、SAE准则和ASTM方法。这些代码或方法中的粒子大多是按大小和浓度排列的。
液压系统制造商通常会指定评估系统清洁度使用的ISO代码。例如，他们可能建议将液压系统中的泵选用ISO20/18/15，而阀门和制动器用ISO18/16/13。
水也是液压系统常见的污染物。水会腐蚀和氧化液压油。通常，水污染应该控制在2500ppm以下。